如果按曹雪芹笔下红楼人物着墨篇幅体量来衡定主角的话，林黛玉和薛宝钗就要排到第二梯队里去，第一梯队是王熙凤和贾宝玉，尤其是王熙凤，《红楼梦》前八十回，有关她的内容大约要占到近三分之一的样子，能与之一较的，只有贾宝玉勉强能够得着。我们翻阅《红楼梦》文本，发现荣国府的中心其实是王熙凤，她几乎出现在所有的故事、冲突里。原因很简单，她是荣国府的管家奶奶，触角伸至府里每一个角落。
王熙凤是四大家族金陵王家的长房长女，从小当男孩子养大的，凤姐，是她在婆家众人的叫法，在娘家，长辈们都称她为凤哥儿。四大家族里，王家是非常擅长嫁女儿的，论门第，贾府比王家高很多，贾府是国公府，王家不过是个县伯，王家二小姐嫁给贾政，成为了荣国府事实上的女主人，也是荣国府财富的实际掌控人，王熙凤嫁了贾琏，要知道，荣国府的爵位是长房贾赦袭着，如果可以传承的话，贾琏是第一顺位继承人。在姑妈王夫人的支持下，王熙凤也成为了荣国府大权在握的管家奶奶。
王熙凤是王夫人大兄的长女，出身高贵，嫁进贾家时，陪嫁亮瞎一众人的眼，小说里明确写出来的就有：玻璃炕屏、金自鸣钟、汝窑盘子、大量的和宫中之物不相上下的首饰，大量奢华至极的高级定制的衣裳……王熙凤一出场，气场非凡，把黛玉都镇住了，神采装扮宛如神仙妃子；王熙凤有着卓越的才干，贾珍说她从小玩笑着就能杀伐决断，出阁后在荣国府历练得更加成熟了；王熙凤心机深细，而且极有语言天赋，成功成为了家族最高统治者的贾母的开心果。
可以这么说，含着金钥匙出生的凤姐，抓得一手的好牌，打的也叫一个漂亮，前半场，王熙凤可以说要风得风、要雨得雨。其实她还有几点那个时代女性一般不具备的能力。她嫁给贾琏，极短的时间里，叫打发干净了贾琏身边的其他女性，她和丈夫过了相当长一段时间的一夫一妻无妾的生活；她有一个掌握着全国军权的叔叔王子腾，她动不动就将手从内帷伸出，干预司法，通过这些手段，她很是赚了一大笔银子，比如她弄权铁槛寺，一笔就赚了三千两。
一个人太顺了，往往就失去了警惕和反思的能力，有一种自己能控制住大局的错觉。得意忘形，王熙凤也不例外，同样有这些人性的弱点。人生的下半场，凤姐屡屡错误地判断形势，很是做出了几件蠢事，给自己挖了一个个大坑，最后竟然沦落成为卑贱的下人。
第一件，刚强过了头，引发了贾琏的厌恶
《红楼梦》四十四回，贾母兴致高，带头凑分子给凤姐过生日，热闹非常，重点是凤姐觉得相当的有体面，可丈夫贾琏狠狠地恶心了她一把，趁凤姐前面喝酒就招来奴才鲍二家的在家里鬼混。还被回家换衣裳的凤姐撞上了。
这事要是今天，没啥说的，百分之百是男方的过错，当然无法容忍。可是在《红楼梦》的那个时代，贾琏这么干，虽有出格，实在也没有必要上纲上线，不过是家里的奴才，伺候主子到床上算不得什么大事，可是凤姐无法忍受，先是打平儿，接着大哭大闹，贾琏不但毫无愧疚之心，还提了剑要杀了她，也证明对于这等事根本没有什么了不起。鸡飞狗跳之际，虽说贾母狠狠地批评了贾琏，对此事她也下了结论：
“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫似的，那里保得住不这么着。从小世人都打这么过的……你就吃起醋来。”
贾母说完，众人的反应是都笑了。看到没有，这个结论就是感情受伤的凤姐不大度，吃醋。这事到此结束还罢了，问题是凤姐仗着有贾母撑腰，让贾琏当众向她施礼道歉。凤姐倒是找回了面子，可贾琏的面子丢了。夫为妻纲，这是封建社会的正统价值观，回房后，贾琏表达了自己的不满：
“……你细想想，昨儿谁的不是多？今儿当着人还是我跪了一跪，又赔不是，你也挣足了光了……太要足了强也不是好事。”
这次事件，贾琏和凤姐正式产生了裂痕，也是从这一次，贾琏背后称凤姐为夜叉，对她扫自己面子的做法深感不爽。
第二件，凤姐轻蔑地对待能捏住自己命运的正位公婆
凤姐打心眼里看不上自己的公婆贾赦和邢夫人，对公公的评价和贾母一样：左一个小老婆、右一个小老婆，官儿也不好好做，儿孙一大群做不好个榜样。对婆婆的评价为左性和愚犟。问题的核心其实只有一个，就是大房被排挤出了荣国府正房大院，属于边缘性的存在，在王熙凤的心里眼中，贾母和王夫人才是需要她用心侍候的。
可是，凤姐忽略了，大房再落魄，也是能扼住其咽喉的正位公婆，封建社会的媳妇，公婆就是天。这一点，平儿就看得很明白，找机会提醒凤姐说：咱们早晚都要回到那边（大房）去，在荣国府就算是把心操碎了，有谁领你的情呢？怀了一个哥儿还不是操心太过还给掉了，实在是得不偿失，事事搞得上纲上线，倒是得罪人，积了些小人恩怨。
早期，至少贾赦对凤姐这个儿媳妇是相当好的，比如她和宝玉被赵姨娘伙同马道婆魇魔那次，贾琏贾政都放弃了，已经交代家人安排后事了，只有贾赦不死心，还到处打听名医僧道不愿放弃。贾赦从不干正经事，但这次对待儿媳妇和侄子，令人感动。可是到了后来，在儿媳妇对自己一再的轻视之下，他的态度发生了根本的变化，不但默认儿子贾琏在大丧期间的偷娶行为，还又送一个丫头秋桐给他。婆婆邢夫人就更不用说了，鸳鸯抗婚、贾母大寿加上迎春乳母的事，邢夫人对凤姐已经十分地厌恶，到了拒绝她请安的地步。
彻底失了公婆的心，对凤姐来说，无疑将是特别大的危机。
第三件，高估了姑妈王夫人对自己的信任，二人终离心离德，失去了一个重要的支持者
王熙凤之所以能成为掌握荣国府的管家奶奶，姑妈王夫人的支持当是决定性的因素。甚至有可能，为了控制国公府的实际财产大权，让凤姐嫁给贾琏，以便这个能干的侄女将来可以助自己一臂之力才是真正的考量。
这件事对于王夫人来说，只有好处，没有坏处。无论怎样她都是赢，可对凤姐就未必了。以贾赦为首的大房本就处于被家族排挤的地位，家族重要财产的实际控制权在二房的手里，两房的矛盾是难以调和的。现在王家又一位小姐嫁过来，血浓于水，无论从感情上亦或是财富实力上，王熙凤的天平都容易倾向二房，从一开始，她就将自己放置到了和大房对立的位置上。王熙凤嫁给贾琏时最多十五六岁，虽说聪明能干，毕竟年轻，对这些个矛盾的理解不够透彻。但王夫人作为亲姑妈，她只考虑自己，却不为自己侄女将来的处境考虑，如果不是她糊涂透顶，那她就是自私至极。
绣春囊事件里，王夫人笃定这东西是凤姐的，一盆脏水泼向自己的亲侄女。不要说危难之时的同舟共济了，一有风吹草动，她先就出卖和苛责凤姐。只能说，她对凤姐只有利用，疼爱之心，维护之情寥寥，怎不令人寒心！
绣春囊事件，凤姐和王夫人的感情出现了裂痕，证据有二：一是凤姐不得不拖着病体参与自己一百个不愿意的查抄大观园工作；二是她将了王夫人一军，故意不抄蘅芜苑，让被故意孤立的薛宝钗知趣，第二天就搬了出去。
绣春囊和查抄大观园事件，让一对姑侄产生了裂痕，离心离德了。
第四件，痛下杀手，成功将丈夫变成自己的仇人，将心腹推向自己的对立面
贾琏偷娶尤二姐，彻底打翻了凤姐的醋坛子，她心里的嫉妒达到了极限。她祭出了连环手段：赚尤二姐入府、打官司、大闹宁国府、坏尤二姐的名声，最后借刀杀人对尤二姐精神上虐待物质上苛责。直至设计打掉尤二姐的胎儿逼得尤二姐没有活下去的勇气而自杀。她做这些事看似很严密，实际上每一动作都留下了尾巴。
尤二姐之死，让贾琏对凤姐丧失了最后的夫妻情谊，老账新账一起算，“一令二从三人木”，凤姐遭到贾琏的休弃，正式开启了她的悲惨命运。本来对她无限忠诚的平儿，因为尤二姐的死也感到了唇亡齿寒，她偷凤姐的钱帮助贾琏为尤二姐办丧事，她安抚贾琏都证明了这一点。
王熙凤遭休弃之时，公婆当然会作壁上观，姑妈的冷漠，心腹的背弃，宁国府更是因为尤二姐一事全体和她对立。这时的王熙凤早已众叛亲离，没有了一人为她说话，正应了智通寺的那副对联：身后有余忘缩手，眼前无路想回头。
《红楼梦》二十三回，在宝玉路过穿堂门时，这里有一句脂砚斋的批语写道：
妙，这便是凤姐扫雪拾玉之处，一丝不乱。
凤姐扫雪？威风赫赫的管家奶奶怎么可能会干这下等奴才干的活计？就算是被剥夺了管家之权，她毕竟也还是堂堂荣国府的少奶奶。那就只有一个解释了，就是凤姐遭贾琏休弃后，她可能没有办法回到娘家去，也可能不想和唯一的女儿巧姐分开，她沦为奴婢，干着粗笨的活计，只有苟延残喘的活着。
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