说起香榧，很多铜鼓人都感到陌生，更别提吃过了。在铜鼓的西河片有很多几百上千年的香榧古树，结出的果实是一种香酥味美的珍贵坚果。由于缺乏养护、病虫侵蚀、种群失衡等原因，大部分香榧古树都很少结果了。有一位香榧树下长大的棋坪80后，成立护榧志愿队伍，甘做香榧古树的守护者！
随着夏季的临近，天气越来越炎热，在山上劳作就更为辛苦了。
叶居全和伙伴们正抓紧时间，对香榧古树进行管护工作，力争明年让更多的香榧古树恢复挂果。叶居全系上安全带，爬上20多米高的大树，清理枯枝朽木及妨碍生长的寄生树藤。其它志愿者默契地清杂、开沟、施肥，忙得热火朝天。
今年33岁的叶居全，是棋坪镇双溪村人，从上海返乡创业的农民工。年底，他牵头在铜鼓的棋坪、高桥、港口、花山林场，组织起了一支30多人的香榧护卫公益队伍。护榧志愿者都是有香榧分布村庄的热心村民。大家一起集资购买了专业器材，自发宣传香榧保护知识，义务保护香榧古树。
铜鼓县西河片的花山、高桥、棋坪、港口当地人，自古以来有种植香榧树作为风水树的传统。房前屋后、宗族祠堂、村口地头，都能看到香榧古树。南流香榧王，占地二亩，树围直径约2米。英朝年香榧，从根部即分为5枝笔直向上，树形巍冠如盖，高35米。西河片年以上的香榧古树有棵以上，散落于山林中的大小香榧树就更多了。
香榧与红豆杉同科，是我国独有的一种珍稀树种，被列为国家二级保护植物。作为第四纪冰川遗留下来的古老植物，香榧对生长环境极为挑剔，仅仅零星分布在长江以南的部分省份。实生香榧古树雄伟高大，直冲云霄，四季常绿。青翠欲滴的香榧古树林，如一幅幅浓墨重彩的水墨画，令人百看不厌。
香榧干果松脆爽口、营养丰富，且具有较高的药用价值，售价达元/斤。香榧生长周期非常漫长，人工种植的嫁接香榧8年才能挂果，二三十年才能产生经济价值。树龄五六百年的香榧古树，在它的生命周期中正值壮年，如生长良好、管理得当，能够果实满枝结上千斤。
随着深山移民搬迁，很多香榧古树被遗忘在深山中，没有人再去定期管理。由于山体滑坡滚石，风雨雷电打击，人兽有意无意摧残，有的古树内膛空虚、折枝断臂，有的古树病虫侵蚀、生长不良。香榧雌雄异株风媒传播，受天气温度影响大且雄株较少，自然结实率低。80%的香榧古树不再结子，野生群落的自然更新几乎停滞。
因为香榧古树几乎不再产生经济价值，村民们对香榧树的重视程度也不像以前那么强，一年到头很少去巡看自家的香榧古树。这给一些不法分子提供了可乘之机。他们觊觎香榧古树上乘的木质，偷盗、破坏、砍伐香榧古树的违法行为令人防不胜防！
“这些香榧是老祖宗留给我们的宝贵财富，不能让这些古树毁在我们手中。我们要让香榧古树重新焕发生机！”叶居全多次前往浙江诸暨、绍兴、嵊州等地学习香榧古树的管护技术，邀请浙江香榧专家梁建强到铜鼓指导。
“香榧古树在全国分布都很少，没想到铜鼓却有这么多古树！这里的香榧属于本土原生品种，果实风味非常浓郁。”梁建强表示，保存好铜鼓香榧古树，对于提升杂交香榧的口感非常有价值。他也被叶居全的家乡情怀所感动，不仅将养护技术倾囊相授，还免费来到铜鼓，现场指导香榧古树抢救、保护。
棋坪镇炉湾村庙场附近有一个大型香榧古树群落。这个香榧群落共有8棵香榧古树，大的要7人才能合抱。香榧护卫志愿者一棵直径30公分的香榧树叶子有些泛黄，仔细查看原来是患了根腐病。这是林下草木太多、过于阴暗潮湿、空气不流通引起的。大家赶紧将群落下方的杂树杂草清理干净，为患病的香榧清腐去枯，喷涂杀菌治疗药物。为群落内的其它香榧树填塞树洞，作预防感染的保护措施。
“我们正在陆续和西河片的香榧所有者签订托管协议，免费代为管护香榧古树。”今春以来，香榧护卫队已经为签约的多棵百年以上的香榧古树落实了专人管理、跟踪看护，实施了整形清杂、人工授粉、施用有机肥、病虫害防治等管护措施，抢救濒死香榧古树5棵。
叶居全的做法，得到了当地的大力支持。棋坪镇计划将人工种植香榧纳入产业扶贫范畴，鼓励叶居全立足香榧古树种质资源，带动贫困户发展香榧育苗产业。鼓励新农村建设、庭院美化、荒山荒坡种植香榧，美化环境的同时，为子孙后代留下绿色银行。
今年内，签约落实管护措施的香榧古树将达到棵左右！“经过我们的专业管护，这些古树将在两三年内全部恢复结果！”叶居全的心愿，是让香榧古树全部枝繁叶茂、果实累累，真正成为西河人民脱贫致富的“摇钱树”和“开心果”。